Antoine Anselme

Statut : Author

1652-1737

Notes : Fameux prédicateur, Antoine Anselme avait, avant d’embrasser le clergé, poursuivi des études de philosophie et de théologie à Toulouse. Surnommé « petit prophète » depuis son plus jeune âge, il a été vite remarqué par le marquis de Montespan, qui en 1675 lui confia l’éducation de son fils, marquis d’Antin. Appelé en 1681 par l’Académie française pour prononcer un panégyrique de Saint Louis, son talent fut fortement apprécié et dès 1683 il prêchait à la cour. Il prononça ainsi les oraisons funèbres du duc de Montausier, de Marie-Thérese d’Autriche, épouse de Louis XIV, et du roi d’Angleterre Jacques II. Le témoignage de Mme de Sévigné, est le plus fréquemment utilisé, tant par ses contemporains que par les modernes, pour signaler le degré d’appréciation dont il jouissait à l’époque: « J'étais prévenue contre lui ; je le trouvais Gascon. Je lui trouve de l'esprit, de la dévotion, de la grâce, de l'éloquence ; en un mot, je n'en préfère guère à lui ». Anselme quitta la cour après la mort de Louis XIV et rentra s’installer à l’abbaye de Saint-Sever-Cap que le roi lui avait donné. Cette dernière période de sa vie est caractérisée par le retour aux études d’art et de philosophie auxquelles il s’était adonné pendant sa jeunesse. Elu à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres comme membre associé en 1710, il rédigea entre 1723 et 1729 une série d’études publiées dans « Les Mémoires » de l’établissement. Parmi ses autres œuvres nous comptons 57 sermons de carême et d’avent, 26 panégyriques, 11 oraisons funèbres et 2 épitaphes. Antoine Anselme mourut à son abbaye le 8 août 1737.

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