Abraham Nicolas Amelot de la Houssaye

Statut : Author

1634-1706

Notes : La vie d’Amelot de la Houssaye nous est presque inconnue. Originaire d’Orléans, d’une famille probablement modeste, il devint publiciste. Sans jamais arriver à échapper à sa pauvreté, le tournant dans son parcours professionnel arriva lorsqu’il fut nommé secrétaire d’ambassade à Venise. Voltaire y revient dans sa préface d’« Antimachiavel » et le critique violemment : « Un homme qui ayant été secrétaire d’ambassade, n’a pas eu le secret de se tirer de la misère, entend mal à mon gré la raison d’Etat ». La plupart d’ouvrages qui furent publiés sous son nom sont des traductions d’oeuvres italiennes, espagnoles et latines traitant de l’histoire et de la morale qui, malgré la réception contrariée qui leur fut réservée, connurent plusieurs rééditions pendant tout le 18e siècle – nous en comptons par exemple « Le Prince » de Nicolló Machiavelli (1683 et 1686) et « L’homme de cour » de Balthasar Gracián (1684). Pourtant, l’œuvre qui provoqua les plus fortes réactions fut son « Histoire du Gouvernement de Venise » qui, publiée pour la première fois en 1676, fut objet de plainte de l’ambassade de la République. Pierre Bayle rapporte qu’à la suite de cette plainte, Amelot fut même emprisonné. Dans « La Morale de Tacite » (1686) et « Les Annales de Tacite » (1690) enfin, l’auteur rassemble, traduit et commente des discours et des maximes de l’historien romain, visant surtout les courtisans. Abraham Nicolas Amelot de la Houssaye mourut à Paris le 12 decémbre 1706

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