Charles de Brosses

Statut : Author

1709-1777

Notes : Né en 1709, il est le premier président du parlement de Dijon, où il est entré en 1730 après la fin de ses études chez les jésuites. Passionné par l’œuvre de Salluste, il effectue en 1739-1740 un périple d’Italie dans le but de découvrir le livre présumé perdu de son « Histoire de la République romaine ». Sa recherche avérée infructueuse, il se consacre à la rédaction de son propre « Histoire de la République romaine dans le cours du VIIe siècle », ayant décidé de combler les lacunes dans l’œuvre de Salluste. Son effort fut un échec, mais de son voyage en Italie il ramena l’ouvrage qui a le plus contribué à établir sa réputation, « Les lettres écrites d’Italie, publiées pour la première fois sous le titre « Lettres historiques et critiques écrites d’Italie » (1799) d’après une mauvaise copie tombée entre les mains de Séryis, puis rééditées par Colomb d’après le texte authentique sous le titre « L’Italie il y a cent ans ou Lettres écrites d’Italie à quelques amis en 1739 et 1740 (1836) avant d’être finalement publiées par Babou sous le titre « Lettres familiales écrites d’Italie » (1858). Membre correspondant de l’Académie des inscriptions dès 1746, il y a adressé en 1749 un Mémoire sur les antiquités d’Ércolano et sur l’état du mont Vésuve. L’année suivant il a publié ses Lettres sur l’état actuel de la ville souterraine d’Hérculée ; en 1756, il a donné une Histoire des navigations aux terres australes ; en 1760, un livre sur le Culte des dieux fétiches et en 1765, un Traité de la formation mécanique des langues, qui a été traduit en allemand et réimprimé en 1801. Membre de l’Académie de Dijon, il n’est pas entré à l’Académie française, suite surtout des démêlés consécutifs qu’il a eu avec Voltaire. Il est mort en 1777.

Traductions :